:: Medicina y Salud

La bronquiolitis, preocupación de los padres

A lo largo de mi práctica médica en el hospital de niños, fui testigo de la gran cantidad de padres que traen a sus hijos para ser valorados debido a cuadros causados por bronquiolitis. Una de las cosas que más cautivó mi atención durante éste periodo fue la preocupación que una situación en la que se ve comprometida la salud de un hijo le causa tanta angustia, ansiedad y preocupación. Consideré importante hacer un breve comentario para ampliar el conocimiento de muchos padres de familia y de esta forma disminuir el estrés que causa el tener a un hijo enfermo.

La bronquiolitis es una infección de las vías aéreas conocidas como bronquiolos. Los bronquiolos sirven como estructura de paso del aire a los pulmones. Durante la infección de los bronquiolos, éstos se inflaman, se hinchan y se van llenando de moco; a medida que esto ocurre, el niño presenta mayor dificultad para respirar.

Con frecuencia es causada por el Virus Respiratorio Sincitial, considerado responsable de más del 50% de los casos de bronquiolitis. Es más frecuente durante el invierno. Tiende a afectar niños lactantes, sobre todo entre los 3 y 6 meses de edad; generalmente se trata de un cuadro simple, sin embargo algunas veces amerita hospitalización.

Su transmisión puede ser directa a través de secreciones de personas infectadas o de objetos que hayan sido contaminados con dichas secreciones. Esto ocurre con frecuencia en los centros de cuidado infantil, como guarderías, kinder, etc.

Sus manifestaciones clínicas al inicio son similares a los de un resfrío común, tos leve, secreción y congestión nasal. Posteriormente, 1-2 días después la tos se agrava y aparece un sonido silbante en el pecho. En cuadros más graves el niño podría manifestar mayor dificultad para respirar, su respiración seria más rápida y superficial (más corta), hundimiento del cuello y el tórax con cada respiración (retracciones), ensanchamiento de las fosas nasales (aleteo nasal), frecuencia cardiaca acelerada, irritabilidad, dificultad para dormir, fatiga, fiebre y falta de apetito. En estos casos es mejor consultar a su médico o centro clínico correspondiente.

Durante todo el año 2005 y lo que va de este año, hemos estado experimentando cambios inhabituales en el clima; fenómeno al cual le deberíamos prestar un poco más de atención. Durante ese periodo de tiempo se registro en Valencia (España) un aumento de casos de niños con bronquiolitis así como los casos que requirieron de hospitalización y ventilación mecánica.

En un estudio sobre el impacto económico de la bronquiolitis durante éste periodo, se determinó que el 42.2% de los casos se debían al Virus Respiratorio Sincitial (VRS). Además representó un alto costo en materia de utilización de recursos hospitalarios; esto debido al aumento de la frecuencia y severidad de la bronquiolitis.

Existe consenso unánime en la comunidad científica en España, de que el VRS es el principal causal de sibilancias recurrentes y asma en la infancia. Los estudios de seguimiento realizados indican que la prevención de infecciones severas por VRS con palivizumab (vacuna) podría reducir episodios de sibilancias recurrentes que se dan en etapas infantiles posteriores.

Lo importante es tener en cuenta que los cambios climáticos influyen en el comportamiento del Virus Respiratorio Sincitial (afecta a los bebes). A lo largo de todo año pasado y este año hemos sido testigos de los fuertes calores seguidos de lluvias y frío lo que podría igualmente, no solo afectar nuestra salud sino también la de nuestros hijos. En el año 2000 se describió como causa de hospitalización del 3,5 % de los recién nacidos y en la actualidad supera el 4 por ciento.